Le prototypage est complexe, mais des outils performants offrent des capacités révolutionnaires. Après le succès du lancement de notre tournevis l'année dernière, nous avons redoublé d'efforts pour doter notre équipe d'ingénieurs des outils nécessaires au développement et à la production rapides de nouveaux outils et autres produits. Kyle, notre responsable de l'ingénierie, nous explique brièvement comment cela a permis à son équipe de progresser en 2023 !

Kyle Tharratt

Responsable ingénierie chez Frickin Lasers

Eh bien, Linus nous a donné 180 000 $ pour moderniser les capacités de prototypage du département d'ingénierie, et nous avons utilisé cet argent pour équiper entièrement le laboratoire d'ingénierie de machines géniales. Une vidéo complète sur la modernisation de la salle de prototypage sera probablement disponible prochainement, mais pour l'instant, vous devrez vous contenter d'un aperçu d'une seule des nouvelles machines : une équipée de lasers !

Le FUSIBLE et le SIFT

Découvrez la Formlabs Fuse 1+ SLS et sa compagne, la Fuse Sift. SLS signifie « frittage sélectif par laser » , un procédé de fabrication additive utilisant un faisceau laser pour faire fondre sélectivement des couches de matériau en poudre – en l'occurrence du Nylon 12 – afin de former un objet 3D. Ce procédé consiste à « fondre » le matériau et à le fusionner avec la couche inférieure, contrairement aux imprimantes à résine qui se contentent de polymériser la résine aux UV pour former des pièces 3D. Le principal avantage de ce procédé réside dans la résistance des pièces fabriquées, proche de celle des plastiques moulés par injection utilisés dans nos tournevis et tournevis courts.

Similaire à l'impression DFM, la technologie SLS « imprime » les pièces par couches, et la réalisation d'un petit composant apparemment simple peut prendre des heures. Une fois une couche terminée , un bras pousse une nouvelle fine couche de matériau frais non fondu sur la couche fondue précédente, tandis que le plateau de construction descend de quelques millimètres . Ce processus se poursuit jusqu'à ce que le volume de construction programmé soit entièrement terminé.

Une fois l'impression terminée, vos pièces se retrouvent enfouies dans une fine poussière de nylon non fusionnée, le tout contenu dans une chambre de fabrication mobile pratique – une simple boîte en plastique. Devenez archéologue et extrayez vos pièces à l'aide du Fuse Sift et de son aspirateur à 3 000 $.

Une fois la chambre de fabrication placée dans le tamis et votre EPI enfilé (gants et masque, pour la sécurité avant tout), appuyez sur un bouton et le plateau de fabrication se soulève et déverse tout son contenu dans le tamis. Contrairement aux imprimantes à résine, ces pièces sont déjà entièrement « polymérisées » et prêtes à l'emploi ; il suffit de les extraire.

Gros plan de Fuse Sift.

La plaque de construction monte et descend

Il faut passer un temps considérable à casser les croûtes de nylon, à brosser, à aspirer et à sabler pour extraire les pièces. Personne n'a dit que creuser serait facile. Le Sift vous aide pour tout ça, sauf le sablage : techniquement, vous n'avez pas besoin d'une sableuse pour nettoyer ces pièces, mais le nettoyage manuel peut être extrêmement pénible et prendre des heures. C'est comme avoir une machine à laver : vous n'en avez pas BESOIN, mais voulez-vous vraiment laver votre linge à la main ? Vous avez des choses à faire !

Le Sift récupère même la majeure partie de la poussière non fusionnée, qui peut être réutilisée pour de futures impressions. Vive le développement durable ! Toute poussière non récupérée est aspirée par un aspirateur relié à la terre afin de dissiper l'électricité statique accumulée pendant le nettoyage. Poussière combustible de SLS + électricité statique de votre aspirateur : fini les sourcils… au mieux. Qu'avons-nous dit ? La sécurité avant tout !

Et après tout ce travail, vous vous retrouvez avec… votre produit final :

Ces pièces sont robustes et aux dimensions précises, parfaites pour des prototypes fonctionnels et potentiellement pour des produits finis. Nous ne les avons pas encore testées, mais n'hésitez pas à nous répondre… Achèteriez-vous un produit imprimé en 3D dans un magasin comme le nôtre ? Nous cherchons toujours de nouvelles façons d'accélérer les itérations. Notre métier est de ne pas précipiter les choses, mais il existe peut-être un compromis qui nous permettrait de sortir quelque chose avant un an de développement !

Et pour ajouter à toute la flexibilité que cette machine nous offre, il existe d'innombrables finitions de post-traitement que vous pouvez ajouter à ces pièces sans perturber leur résistance, comme le ponçage, le polissage et la teinture.

Nous sommes extrêmement satisfaits de l'amélioration de nos prototypes au cours des 10 mois environ pendant lesquels nous avons eu cette chose . Cela nous a permis de tester des choses impossibles avec l'impression FFF et résine. Regardez ça : nous avons pu réaliser une maquette complète de notre tournevis court avant son lancement, ce qui a grandement simplifié le développement cette fois-ci :

Lttstore est loin d'être terminé ; nous n'en sommes qu'au début de nos possibilités. Si vous êtes aussi enthousiaste que nous pour l'avenir, pensez à vous procurer un tournevis court pour soutenir nos futurs efforts de développement produit !

Nick Light, directeur de l'exploitation

& toute l'équipe lttstore